伝統農業

従来，農業は小さな地域で1000年来の経験と知恵と協調のもとに営まれてきた．麦など裏作ひとつとっても，野菜栽培と合わせることで連作障害もなく，化学肥料や農薬を使わない農業を実現してきた．

農業の工業化

ところが，戦後，近代化の過程で，産業の分業がはじまり，農業の化学化と機械化が進展，土地・労働生産性を飛躍的に高め，いわゆる農業の工業化が進んだ．工業化は，地域の拡大と分業を助長し，長年月かけて人知が築いた農法を忘却させ，若者を都会に追いやった．結果，農業・農村社会そのものが衰退し，自然環境と農村文化が破壊されつつあり，後継者不足や自給率の低下は，食に対する不安をもたらしている．

情報・通信技術の発達

しかし，９０年代に入って，先進国ではコンピュータを農業に生かす試みが急速に進展した．単なる機械化を支援する道具ではなく，環境負荷を押さえ，資源を有効利用し，生産から販売までを管理する道具としてである．他方，コンピュータネットワークによって，コミュニケーションが容易になり，官主導ではなく仲間で考え助け合う農業を可能にしつつある．

農の見直し

そして，科学技術の発達と時期を同じくして，環境問題や食への不安，人間の心の問題等が顕在化する中で，農業・農村の重要性が見直されてきた．生物資源，環境資源，環境負荷，食の安全性，有機農業，伝統農法，農業の教育力，農村文化，農村のアメニティと人間の心の癒し，体験農業…．

新たな農業・農村の構築と情報

いま，伝統的な農法と近代科学技術を生かしながら新たなる農業・農村を展開していく気運が生れてきている．コンピュータとネットワーク，つまり情報がこれから変貌する農業や農村に果たす役割は，きわめて大きくなりそうである．